OPINIÓN
América Latina no presta atención al problema clave: su sorprendente déficit educativo
Por Andrés Oppenheimer
Si bien los titulares de América Latina en las últimas semanas se han centrado en la agitación en Chile, Colombia, Bolivia y Venezuela, quizás las noticias más preocupantes para la región a largo plazo son nuevas estadísticas que muestran el impactante atraso educativo de América Latina.
Los resultados de los exámenes PISA recientemente publicados de estudiantes en 79 países y regiones de todo el mundo muestran que la mayoría de las naciones latinoamericanas se ubicaron en la mitad inferior o cerca del final de la lista. Y, a juzgar por lo que está sucediendo en Venezuela y, en menor medida, en México y Argentina, me temo que los niveles de educación de América Latina disminuirán aún más en el futuro cercano.
La prueba estandarizada PISA, realizada cada tres años, evalúa a estudiantes de 15 años de edad en lectura, matemáticas y ciencias.
Al igual que en años anteriores, los estudiantes de China obtuvieron los puntajes más altos, seguidos de los de Singapur, Estonia, Canadá, Finlandia, Irlanda, Corea del Sur, Polonia, Suecia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos.
En el caso de China, la prueba PISA solo la tomaron estudiantes en Beijing, Shanghai y otras dos áreas relativamente ricas. Los funcionarios chinos reconocen que si se hubiera tomado en todo el país, incluso en las zonas rurales, los puntajes generales habrían sido más bajos.
Los países de América Latina y el Caribe de más alto rango en la prueba PISA fueron Chile, que ocupó el puesto número 43, Uruguay (48) y Costa Rica (49). Más abajo en la lista están México (53,) Brasil (57,) Colombia ( 58,) Argentina (63,) Perú (64,) Panamá (71) y República Dominicana (76.)
Vergonzosamente, ni Cuba, ni Venezuela, Bolivia y Nicaragua se atrevieron a participar en la prueba. Eso plantea serias preguntas sobre la afirmación del gobierno cubano de que la isla tiene un sistema educativo superior al promedio.
Irónicamente, algunos países que obtuvieron puntajes bajos en la prueba PISA, como Panamá y la República Dominicana, deberían ser aplaudidos por participar en el examen. Los países necesitan un diagnóstico claro del rendimiento académico de sus estudiantes para mejorar sus niveles de educación.
¿Por qué temo un deterioro continuo de los estándares educativos de América Latina? Entre otras cosas, porque el presidente populista de México, Andrés Manuel López Obrador, abolió una reforma educativa que incluyó evaluaciones de maestros por parte de una agencia independiente y puso límites al poder de los sindicatos corruptos de maestros.
Además, mientras que China, Corea del Sur y la mayoría de los países asiáticos de alto rendimiento tienen exámenes rigurosos de admisión a la universidad, López Obrador ha propuesto eliminar las pruebas de admisión a la educación terciaria, incluso en las escuelas de medicina.
En Argentina, el gobierno entrante del presidente electo Alberto Fernández y la vicepresidenta electa Cristina Fernández de Kirchner, un ex presidente que tendrá poderes formidables en la nueva administración, tienen una historia de llevar a cabo políticas educativas populistas.
En 2015, durante el gobierno anterior de Cristina Fernández, los organizadores mundiales de la prueba PISA excluyeron a Argentina de su informe final después de las acusaciones generalizadas de que el país había hecho trampa en el examen.
En Venezuela, hay una debacle educativa en curso, que llevará generaciones a la reparación. Alrededor del 78 por ciento de los estudiantes abandonaron las escuelas públicas, entre otras cosas debido a la migración estudiantil y la ausencia de maestros, según un estudio del grupo no gubernamental Fundaredes .
No es ningún misterio que los estudiantes asiáticos estén superando los puntajes de las pruebas PISA. Los estudiantes chinos pasan 55 horas a la semana estudiando, casi el doble del promedio en muchos países latinoamericanos.
Como presencié en varios viajes a China y otros países asiáticos, las familias asiáticas invierten la mayor parte de su tiempo y dinero en la educación de sus hijos. Visité varios institutos privados después de la escuela en Beijing, donde los estudiantes tomaban clases de inglés y matemáticas a las 9 pm.
En América Latina, muchos políticos y académicos se burlan de los logros educativos de los países asiáticos, alegando que los sistemas educativos centrados en las pruebas de los países asiáticos producen estrés en los estudiantes y hacen que algunos se suiciden. Pero, aunque debería haber límites a las presiones sobre los estudiantes, esa es una excusa pobre para el atraso educativo.
Los países más exitosos del mundo son aquellos con altas demandas de rendimiento estudiantil. Vivimos en una economía global del conocimiento, donde el trabajo mental es cada vez más recompensado, y el trabajo manual es cada vez más inútil a medida que los robots realizan un número creciente de tareas en fábricas, agricultura e industrias de servicios.
A menos que los países latinoamericanos pongan la educación de calidad en lo más alto de su agenda política, como lo han hecho los países asiáticos, me temo que la región será aún más pobre y más desigual que ahora. Esa debería ser la mayor lección de las últimas pruebas de PISA.
Fuente: miamiherald
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