HISTORIAS
Por qué el cabo primero Jeremy Rowe mató al suboficial argentino Félix Artuso, que era prisionero de guerra en Malvinas. Ha contado su historia mientras se prepara para vender su medalla de servicio
Por JOEL ADAMS / Publicado: 15:43 BST, 20 de marzo de 2019
Un veterano de la Guerra de las Malvinas habló por primera vez sobre haber matado a tiros a un marinero argentino capturado, mientras se preparaba a regañadientes para vender su medalla de campaña.
En uno de los incidentes más controvertidos del conflicto de 1982, el cabo primero Jeremy "Rocky" Rowe mató al prisionero de guerra que tenía retenido a punta de pistola a bordo de un submarino enemigo.
Cuando el suboficial Félix Artuso intentó alcanzar las palancas que, según le dijeron al cabo Rowe, sumergirían y hundirían al Santa Fe, el marine real le disparó su pistola siete veces.
Pero se supo que los controles en cuestión tenían como objetivo corregir el equilibrio de la cotización sub.
El cabo Rowe, que días antes había ayudado a recuperar el puesto avanzado británico de Georgia del Sur de manos de las fuerzas argentinas, fue posteriormente absuelto de cualquier irregularidad.
Pero el comando permaneció en la lista de los 10 más buscados de Argentina durante años.
El tiroteo ocurrió antes de que la principal fuerza de tarea británica llegara a las Malvinas y todavía se estaban llevando a cabo conversaciones diplomáticas para evitar una guerra.
Ahora, 37 años después, el Sr. Rowe, que trabaja por cuenta propia, se ve obligado a vender su Medalla del Atlántico Sur y su Medalla de Servicios Generales en una subasta, tras gastar todos sus ahorros mientras se recuperaba del cáncer.
El Sr. Rowe, que tenía 23 años en ese momento, dijo que no se arrepentía del incidente y que estaba "feliz" de haber hecho lo correcto.
Una fotografía de 1982 de dos marines reales patrullando cerca de la aleta dañada del submarino argentino abandonado Santa Fe, en el que tuvo lugar el tiroteo.
El submarino averiado permaneció amarrado justo al lado de un pequeño embarcadero después de que sus marineros se vieran abrumados.
El barco se estaba inclinando mucho cuando el suboficial Artuso saltó hacia adelante para mover las palancas de control, en un movimiento que ahora se entiende como un intento de enderezar el submarino averiado.
También reveló que "el humor negro marino o la ironía" fue lo que le llevó a encargarse de cavar la tumba de Artuso en un cementerio de Georgia del Sur.
Y tenía el deber de vigilar el funeral con su rifle francotirador en caso de que alguno de los compañeros capturados de Artuso, quienes estaban enojados por su muerte, intentara algo.
Dijo: "Cuando ocurrió el tiroteo, mi capitán me preguntó qué había pasado, así que le dije que había intentado hundir el submarino y entonces le disparé. Más tarde me preguntaron por qué le disparé siete veces. Soy marine y para eso me entrenaron. Seguí apretando el gatillo hasta que murió por si se levantaba y lo volvía a hacer".
"Lo que tenía en la cabeza era que estos hombres habían jurado lealtad a su bandera y que iban a morir por ella".
"Pienso en ello a veces y me alegro de haber hecho lo correcto: provocamos el fin de un régimen fascista con nuestras acciones".
"Lamento la muerte de amigos y conocidos que no regresaron después de la Guerra de las Malvinas".
Además de invadir las Malvinas, Argentina también tomó Georgia del Sur al comienzo del conflicto en el Atlántico Sur en 1982. El 25 de abril los británicos lanzaron la Operación Paraquet para recuperar la isla. Un helicóptero Wessex de la Marina Real detectó al Santa Fe saliendo del puerto de Grytviken y disparó al menos seis misiles contra él, causándole daños críticos. En ese momento, una fuerza del 42.º Comando, incluido el cabo Rowe, se apresuró a desembarcar junto con un grupo del SAS que mató infamemente a una manada de elefantes marinos que confundieron con el enemigo. El enemigo pronto se vio abrumado por el asalto y se rindió más tarde ese día, con 140 de ellos hechos prisioneros.
En ese momento el Santa Fe ocupaba el único embarcadero de Grytviken y tuvo que ser trasladado mar adentro. Tres infantes de marina, incluido el cabo Rowe, fueron enviados a proteger a la tripulación mínima argentina mientras maniobraban el submarino averiado. Tenían que asegurarse de que la tripulación no intentara hundir la nave o tomar el control de ella por la fuerza.
El Sr. Rowe, de 60 años, dijo:
"El tiroteo fue una decisión en una fracción de segundo para evitar que tirara las palancas en el extremo delantero del control después de recibir una llamada telefónica desde el extremo de la aleta que sostenía a su capitán".
"Lo que pasaba por mi mente era una posición precaria con muchas posibilidades de que algo saliera mal, es decir, los prisioneros podían tomar un arma, disparar un torpedo, que se escorara y saliera humo de él".
"Era claustrafóbico y estaban pasando muchas cosas".
"Tenía una pistola automática Browning y le advertí claramente que no tocara nada en la habitación".
"Había recibido instrucciones de un oficial naval sobre las palancas que hundirían el submarino, que tenía las escotillas abiertas".
"Artuso se abalanzó sobre ellas, así que le disparé. Tiempo después me dijeron que nuestro oficial tenía las palancas al revés".
Artuso fue enterrado con todos los honores militares en el mismo cementerio que el famoso explorador británico Ernest Shackleton.
El suboficial argentino Félix Artuso fue enterrado con todos los honores militares. Se ordenó al cabo Rowe cavar su tumba.
El suboficial argentino Félix Artuso, que en realidad estaba tratando de alcanzar las palancas que enderezarían el submarino averiado en el que él y otros estaban retenidos, fue enterrado con todos los honores militares.
25 años después se añadió un monumento en memoria de los hombres que murieron en el Santa Fe.
El Sr. Rowe dijo: "Le cavé la tumba. Creo que por haberle disparado conseguí ese trabajo. Llámenlo humor negro marino o ironía".
"Mi tarea era sentarme en una colina y supervisar el funeral con mi rifle de francotirador con órdenes de disparar a cualquiera que intentara escapar o agarrar un arma".
"Los marineros capturados no estaban contentos. Los registrábamos cada cuatro horas y encontrábamos herramientas de escape, como cuchillos improvisados. No eran niños".
Después de Georgia del Sur, el cabo Rowe y miembros del 42.º Comando recibieron la misión de recuperar las Islas Sandwich del Sur, utilizando mapas antiguos elaborados por el capitán Cook. El Sr. Rowe dejó la Infantería de Marina Real en 1986 y se dedicó a regentar un pub y una discoteca en su ciudad natal, Scarborough. También fue entrenador de boxeo y trabajó con el excampeón mundial de peso pluma Paul Ingle. Actualmente, limpia casas y vive entre Cork, Irlanda, y Scarborough. Recibió el alta médica por cáncer de colon. Se ganó el apodo de 'Rocky' porque su familia fabricaba piedras en el paseo marítimo de Scarborough.
Dijo: "Vendo mi medalla porque tuve cáncer el año pasado y estaba gastando mis ahorros para vivir. También estoy juntando dinero para construirle una casa a mi esposa en Inglaterra".
"La medalla ha estado en una caja durante los últimos 37 años".
Su Medalla del Atlántico Sur se venderá por 2.000 libras esterlinas en la casa de subastas Woolley y Wallis en Salisbury, Wilts, el 1 de mayo.
New Cowell, especialista militar de Woolley y Wallis, declaró: «Hizo lo que tenía que hacer. Que no tuviera que haberlo hecho no es en absoluto su culpa. Le dieron información errónea».
"Habría sido una injusticia bastante grave si lo hubieran extraditado a Argentina después".
(MAILONLINE)
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